British News Agency

A 3I/ATLAS-t július 1-jén fedezték fel a Chilében működő, a NASA által támogatott ATLAS távcsövek, és a 2017-es 1I/‘Oumuamua, valamint a 2019-es 2I/Borisov üstökös után a harmadik olyan csillagközi objektumként azonosították, amelynek kozmikus szomszédságunkon való áthaladását megerősítették. Pályája azt mutatja, hogy a Naprendszeren túlról érkezett, és végül visszatér a csillagközi térbe.

Az Európai Űrügynökség (ESA) szerint legnagyobb megközelítésekor az üstökös nem kerül közelebb a Földhöz mintegy 1,8 csillagászati egységnél (körülbelül 168 millió mérföld vagy 270 millió kilométer), ami majdnem kétszerese a Föld és a Nap közötti átlagos távolságnak. A 3I/ATLAS üstökös nem jelent veszélyt a Földre vagy más bolygókra.

Bár az üstökös biztonságos távolságban marad a Földtől, ez az elhaladás mégis fontos a kutatók számára. A 3I/ATLAS legközelebbi pontján történő megfigyelése révén a csillagászok tanulmányozhatják a Nap által felmelegített jeges magjából felszabaduló port és gázokat, és ritka betekintést nyerhetnek abba, miként alakulnak ki az üstökösök és a bolygóanyagok más csillagok körül.