British News Agency

Az Európai Űrügynökség (ESA) szerint a 3I/ATLAS – a valaha rögzített harmadik csillagközi objektum – legfeljebb 269 millió kilométerre közelíti meg a Földet. Ez a távolság csaknem kétszerese a Föld és a Nap közötti átlagos távolságnak.

A tudósok szerint a 3I/ATLAS a belső Naprendszeren való áthaladása során nem jelent veszélyt a Földre vagy más bolygókra.

Az üstököst először július 1-jén észlelte a chilei Río Hurtadóban működő Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) távcső. Szokatlan jellemzői és pályája hatalmas internetes izgalmat váltott ki, és több elmélethez vezetett, köztük ahhoz is, hogy idegenek küldték.

A csillagközi üstökösök rendkívül ritkák, és galaxisunk valóban külső elemeiként írják le őket, amelyek nyomokat hordoznak arról, miként alakultak ki a Naprendszeren jóval túl található világok.

Egy csillagközi üstökös első, röntgentartományban készült felvételei kiterjedt röntgenfénylést mutattak ki az üstökösmag körül, és fényt derítettek egy régóta fennálló rejtélyre: vajon a csillagközi üstökösök úgy ragyognak-e röntgenben, mint a Naprendszer üstökösei.

Az égbolt megfigyelői számára a 3I/ATLAS pályája azt jelenti, hogy nem kerül elég közel a Földhöz ahhoz, hogy szabad szemmel látható legyen.

Az ESA közleménye szerint a legnagyobb közelség idején a 3I/ATLAS még egy kisebb távcsővel is megfigyelhető a hajnal előtti égbolton. A NASA szerint 2026 tavaszáig megfigyelhető marad, és egy kissé fényesebb csillaghoz fog hasonlítani.

A közlemény így fogalmaz: „A 3I/ATLAS pontos helyzete valós időben megtekinthető az ESA interaktív térképén. A 3I/ATLAS közeledése a Virtual Telescope Project által biztosított ingyenes élő közvetítésben is nyomon követhető. Ha az időjárás engedi, az élő adás december 19-én 05:00 CET-kor (török idő szerint 07:00-kor) kezdődik.”